Di antara beberapa potensi perkebunan yang dimiliki Kabupaten Banyuasin, ternyata kakao (coklat) merupakan salah satu potensi yang hingga kini masih belum tergali secara maksimal. Padahal, potensi kakao yang belum tergali di Kabupaten Banyuasin mencapai 2.000 hektare.

Kabid Kelembagaan dan Usaha Dinas Kehutanan dan Perkebunan Banyuasin Hasanuddin mengatakan, hingga kini produksi kakao di Bumi Sedulang Setudung (julukan Kabupaten Banyuasin) mencapai 3,56 ton per tahun. Jumlah tersebut merupakan hasil dari 494 hektare lahan kakao yang di tanam oleh petani Banyuasin.

“Untuk potensi kakao di Banyuasin ini masih sangat sedikit. Padahal, tanaman kakao sendiri hasilnya cukup menjanjikan,” ujar Hasanuddin. Muhammad Yusuf, (55), petani kakao mengatakan, rendahnya kualitas kakao juga sangat tergantung dengan pupuk yang diberikan petani. Selain itu, tanaman kakao juga tidak jarang terserang hama, sehingga terkadang kakao malah rusak sebelum matang.

“Kalau kami, menjual kakao hanya kepada tengkulak, sebab hingga saat ini belum ada tempat khusus di Kabupaten Banyuasin yang menerima kakao untuk dilakukan pengolahan lebih lanjut,” jelasnya. (yopie cipta raharja/SINDO)