Gubernur Sumatera Selatan Syahrial Oesman optimistis pada 2009 pendidikan di Provinsi Sumatera Selatan (Sumsel) gratis. Menurut Gubernur, rencana ini merupakan salah satu prioritas Provinsi Sumsel untuk meningkatkan kualitas sumber daya manusia (SDM) dan meningkatkan indeks pembangunan manusia (IPM) di Sumsel.
”Saat ini,kita sudah memenuhi tuntutan undang-undang pendidikan, yaitu dengan menganggarkan dana sebesar Rp300 miliar. Jumlah tersebut sekitar 20% dari APBD Sumatera Selatan,” ujar Gubernur saat memberikan sambutan pada pemancangan tiang pertama pembangunan Masjid Agung di Ibu Kota Kab Musi Rawas, Muara Beliti, kemarin.
Lebih lanjut, Syahrial mengungkapkan, pendidikan gratis ini dikhususkan untuk masyarakat miskin atau kurang mampu. Sebab, sekarang ini masih terdapat kesenjangan antara masyarakat mampu dan masyarakat miskin. Bahkan, bukan hanya itu, menurut Syahrial kesenjangan juga terjadi pada pembenahan infrastruktur pendukung operasional pendidikan, termasuk juga fasilitas lengkap di setiap sekolah.

”Rencana pendidikan gratis ini hanya untuk kalangan masyarakat yang tidak mampu. Kalau anak gubernur, bupati, wali kota, pengusaha, mengikuti gratis itu sudah tidak rasional lagi. Jadi yang mampu, sekolah tetap bayar,”terang mantan Bupati OKU ini. Dia menambahkan, sejauh ini sejumlah daerah sudah menerapkan pendidikan gratis, seperti di Kab Muba dan Kota Prabumulih. Ini terjadi, lanjut dia, karena ditunjang kemampuan keuangan daerah yang cukup besar.

Syahrial menegaskan, program pendidikan gratis pada 2009 dapat terwujud jika seluruh komponen masyarakat ikut mendukung, termasuk pemerintah kabupaten dan kota se-Sumsel. ”Kemampuan keuangan daerah itu berbeda-beda. Jadi, dukungan dari pemerintah kabupaten/ kota sangat dibutuhkan guna mewujudkan rencana pendidikan gratis di Sumsel,” ujarnya.

Selain menerapkan sekolah gratis, Syahrial juga mengungkapkan, para guru yang belum sarjana akan disertifikasi.Tahun ini saja, lanjut dia, Pemprov Sumsel telah melakukan sertifikasi sedikitnya 7.000 guru, dan pada 2008 jumlah guru yang akan disertifikasi sebanyak 15.000 orang. Sebelumnya, Bupati Musi Rawas Ridwan Mukti mengatakan, dari anggaran pendidikan Provinsi Sumsel sebesar Rp300 miliar, tahun ini Kab Musi Rawas mendapat porsi dana pendidikan dari provinsi sebesar Rp24 miliar.

Bupati menegaskan, seharusnya sebagai kabupaten dengan kategori tertinggal, Kab Musi Rawas mendapat porsi dana pendidikan yang lebih besar dibandingkan kabupaten atau kota lain di Sumsel yang sudah lebih maju. … Kita tunggu nih program pendidikan gratis ini … (taufik/SINDO)